Non! En fait, sauf sous certaines conditions médicales, le gluten est un nutriment sécuritaire et sain à consommer. C’est donc un mythe.

Le gluten est en réalité tout simplement un groupe de protéines composé des prolamines et des gluténines, 2 types de protéines qu’on retrouve principalement dans le blé, le seigle et l’orge. Alors, pourquoi en a-t-on aussi peur?

Dans les dernières années, la diète sans gluten a augmenté en popularité. Possiblement en raison du surplus d’information qu’on retrouve maintenant sur Internet ou même du nombre de produits sans gluten qui ne cesse d’augmenter en épicerie… mais potentiellement aussi en raison des troubles liés au gluten qui sont de moins en moins méconnus. Ces troubles regroupent l’allergie au blé, la maladie cœliaque ainsi que la sensibilité au gluten non cœliaque. Pour ces personnes, le gluten est nocif. 

L’allergie au blé

Les personnes atteintes ont une réponse immunitaire menant à des symptômes d’allergies dans les minutes ou les heures suivant l’ingestion de blé. Ces symptômes peuvent même mener à une réaction anaphylactique. Cette réaction n’est attribuable qu’aux protéines du blé, donc le seigle et l’orge peuvent être consommés sans problème chez ses personnes. Le tout peut être vérifié et diagnostiqué auprès d’un allergologue.

La maladie cœliaque

Cette maladie chronique atteignant environ 1% de la population est une maladie intestinale déclenchée par une exposition aux protéines de gluten. Bien qu’elle soit également d’origine immunitaire, elle est différente d’une allergie alimentaire. 
Dans ce cas, le gluten vient endommager la surface de l’intestin, ce qui peut donc mener à divers symptômes ainsi que de la malabsorption des nutriments essentiels à notre santé. Les symptômes vécus sont très variables d’une personne à l’autre : douleurs abdominales, diarrhée, ballonnement, constipation, fatigue, maux de tête, etc. Certaines personnes n’ont aucun symptôme gastro-intestinal, mais obtiennent tout de même un diagnostic positif de leur médecin suite aux autres symptômes qu’il éprouvait. En cas d’absence de traitement, la maladie cœliaque peut entraîner des carences, de l’ostéoporose, ou même certains cancers du trouble digestif. Ainsi, les personnes souffrantes de la maladie cœliaque se doivent d’éviter le gluten ainsi que tous les produits qui auraient pu être contaminés par ce dernier. On peut utiliser l’acronyme SABOT afin de se rappeler où on le retrouve : Seigle – Avoine régulière – Blé – Orge – Triticale (croisement entre seigle et blé). Bien que l’avoine ne contient pas de gluten, elle est à haut risque de contamination puisqu’elle est souvent cultivée, récoltée et transportée à proximité des autres grains contentant du gluten. 

La sensibilité au gluten non cœliaque

Cette sensibilité est encore controversée et très mal comprise. Les personnes qui en souffrent peuvent avoir des ballonnements et des inconforts sans toutefois que leur système digestif ne soit endommagé par la consommation de gluten. Les tests médicaux via la maladie cœliaque sont également négatifs. 

Mais si ce n’était pas le gluten?

Si vous lisez cet article présentement, vous connaissez probablement une personne de près ou de loin qui vous a venter la diète sans gluten… cette personne c’est peut-être même vous. Qu’est-ce qui pourrait donc expliquer les bienfaits vus lors de l’arrêt du gluten?

L’effet nocebo

Vous avez probablement déjà entendu parler de l’effet placebo, mais peut-être pas de l’effet nocebo. À l'inverse de l'effet placebo qui soulage, l'effet nocebo provoque des symptômes désagréables. Ainsi, en croyant que le gluten aura des effets indésirables, lorsque consommés, on pourrait se mettre à réellement ressentir des effets indésirables. La perception que l’on a d’un aliment est importante pour notre digestion. 

Les fructanes

Outre l’effet nocebo, on peut également expliquer une amélioration des symptômes lors de l’arrêt du gluten chez certaines personnes suite à la diminution de leurs consommations en fructanes. Le fructane est en fait un sucre qui est fermenté dans le système digestif et que l’on retrouve dans certains produits contenant aussi du gluten. Certaines personnes ont plus de difficulté à le digérer et peuvent également avoir des troubles digestifs suite à la consommation d’autres sucres décomposés et fermentés par les bactéries du côlon.

On peut donc voir ici que le gluten ne rime pas avec démons et qu’il est important de consulter un professionnel de la santé afin d’obtenir le bon diagnostic. Avant d’entreprendre des changements drastiques dans votre alimentation, venez me voir en consultation!

Références

Celiac Canada. (n.d.). La maladie cœliaque. Consulté à l’adresse https://www.celiac.ca/fr/maladies-induites-par-le-gluten/la-maladie-coeliaque/

Ordre professionnel des diététistes du Québec. (2019). Syndrome de l’intestin irritable : Manuel de nutrition clinique. Dernière mise à jour : août 2017.

Santé Canada. (n.d.). Gluten : Ce que vous devez savoir. Gouvernement du Canada. Consulté à l’adresse https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/aliments-nutrition/rapports-publications/salubrite-aliments/gluten-brochure.html