Nos programmes : La préparation physique chez les jeunes

Selon les recommandations actuelles de santé publique, les enfants et les adolescents devraient cumuler quotidiennement au moins 60 minutes d’activité physique d'intensité modérée à élevée. Malheureusement, cette recommandation n'est pas toujours atteinte par tous les jeunes Québécois.

Dans le domaine sportif, nous avons la responsabilité de promouvoir un mode de vie actif dès le plus jeune âge. L’environnement familial, social et communautaire joue un rôle déterminant dans le développement des habitudes actives. Ainsi, les jeunes qui n'ont pas acquis tôt les habiletés motrices essentielles risquent d'avoir des difficultés à pratiquer des sports avec confiance et plaisir en vieillissant. À l’inverse, les études confirment qu'un enfant ayant une expérience positive de l’activité physique a davantage tendance à maintenir ces bonnes habitudes tout au long de sa vie, réduisant ainsi les risques de sédentarité, d'embonpoint et de maladies chroniques à l'âge adulte.

En matière de développement athlétique chez les jeunes, nous privilégions une approche multidisciplinaire. Nous encourageons les enfants à découvrir et à pratiquer plusieurs disciplines sportives afin de développer un large éventail de compétences motrices. Ce n’est que progressivement, avec l’âge, qu'une spécialisation dans un sport particulier devient pertinente pour ceux qui visent l'excellence sportive. Ainsi, notre préparation physique initiale est globale et axée sur des compétences fondamentales comme courir, sauter, lancer et changer de direction efficacement. L’objectif principal est d'optimiser les performances tout en minimisant les risques de blessures.

À mesure que l'athlète approche de la maturité physique (qui varie selon les individus), nos programmes évoluent pour intégrer des gestes spécifiques au sport choisi. La progression est essentielle et se fait de manière réfléchie et sécuritaire. Une préparation physique équilibrée inclut le développement de la souplesse, la force, la vitesse, la coordination, l'équilibre, la proprioception et les capacités cardiovasculaires. Les premiers gains chez le jeune athlète sont surtout neuromusculaires; il est donc primordial que les exercices soient réalisés correctement, sous la supervision de professionnels qualifiés.

Concernant la prise de masse musculaire, elle est largement influencée par le stade hormonal de l’adolescent. Quant à la croissance osseuse, contrairement à certains mythes persistants, la recherche montre que l'entraînement en résistance, pratiqué adéquatement, améliore la densité minérale osseuse et ne freine pas la croissance.

Bien que la préparation physique chez les jeunes soit abondamment documentée, elle doit toujours s'adapter au rythme de développement individuel de chaque athlète. En tant que professionnels, nous devons reconnaître les facteurs hors de notre contrôle, comme la génétique, et adopter une approche individualisée et souple. Un programme adapté spécifiquement aux besoins du jeune athlète lui permet de mieux comprendre et maîtriser les techniques, facilitant le transfert des compétences acquises en salle vers la pratique sportive sur le terrain.

Finalement, le rôle essentiel du préparateur physique est d'assurer que l'entraînement demeure bénéfique pour la santé de l'athlète, tant à court qu’à long terme. Le soutien des parents est également crucial : en encourageant leur enfant à explorer différents sports, ils favorisent son développement global tout en évitant la pression excessive liée à la performance. Ensemble, professionnels, parents et jeunes athlètes forment une équipe soudée visant le bien-être, la confiance et l’épanouissement par le sport.