L’activité physique chez les jeunes : Pourquoi bouger est essentiel ?
Les fausses croyances sur l’activité physique chez les jeunes
« Faire du sport fatigue au lieu d’aider à mieux travailler »
« Faire de l’activité physique réduit la croissance »
« Le sport, c’est seulement pour les athlètes »
Beaucoup de fausses croyances circulent au sujet de l’activité physique chez les jeunes. Dans cet article, nous allons démystifier ces idées reçues et expliquer pourquoi il est bénéfique que les jeunes pratiquent une activité physique régulière.
Tout d’abord, saviez-vous que l’activité physique a un impact positif sur la santé mentale de votre enfant ? En effet, en plus d'améliorer la capacité cardiovasculaire et la force musculaire, l’activité physique favorise également les capacités cognitives. Plusieurs chercheurs ont démontré son effet bénéfique sur la confiance en soi, la réussite scolaire, la réduction des symptômes dépressifs et les fonctions exécutives telles que l’attention et la mémoire de travail (1) (2) (4). Ainsi, intégrer l’activité physique dès le plus jeune âge est essentiel pour aider les enfants dans leur quotidien.
Fatigue et entraînement
Intégrer l’activité physique dans le quotidien des jeunes est très avantageux, car ses bienfaits dépassent largement la fatigue temporaire qu’elle peut causer. L’activité physique améliore notamment la circulation sanguine, augmente l’apport en oxygène au cerveau, développe la masse musculaire, renforce la tolérance au stress et favorise un sentiment d’appartenance à un groupe partageant les mêmes intérêts.
À cette période de leur vie, les jeunes cherchent à se construire une identité et souhaitent s’intégrer à différents groupes pour mieux socialiser (3). Par ailleurs, pratiquer régulièrement une activité physique améliore l’estime de soi, favorise un sommeil réparateur et contribue à diminuer l’anxiété.
Effet de l’exercice : réduit-il la croissance ?
On entend souvent dire que soulever des poids lourds ou pratiquer la musculation trop jeune freinerait la croissance des enfants. Cette croyance était particulièrement répandue auparavant. Par exemple, une étude menée par Roemmich en 2001 suggérait que la musculation pourrait retarder la croissance à l’entrée de la puberté, mais cette étude comportait plusieurs limites méthodologiques (5).
Aujourd’hui, les experts s’accordent à dire que ce n’est pas nécessairement l’activité physique elle-même qui freine la croissance, mais plutôt certains facteurs associés, comme une mauvaise nutrition. En effet, plusieurs mécanismes influencent la croissance chez les jeunes, tels que l’alimentation, les facteurs hormonaux et le stress mécanique. Par exemple, si un jeune diminue volontairement son apport calorique en dessous de ses besoins énergétiques, sa croissance pourrait effectivement en souffrir. Au contraire, une activité physique adéquate augmenterait la sécrétion d’hormone de croissance. Le plus important est donc de trouver un équilibre, car trop d’activité physique augmente les risques d’inflammation et de blessures. Retenons que l’équilibre entre activité physique et alimentation saine est essentiel.
Par ailleurs, on pense souvent que la musculation n’est pas adaptée aux jeunes. À mon avis, le principal problème réside dans le fait que les jeunes négligent souvent la technique appropriée, ce qui augmente les risques de blessure et pourrait effectivement nuire à une croissance saine. Cependant, s’ils sont bien encadrés par des professionnels qualifiés, les jeunes peuvent pratiquer la musculation en toute sécurité. L’essentiel est de veiller à une exécution technique impeccable.
Le sport, c’est seulement pour les athlètes ?
Le sport n’est absolument pas réservé aux athlètes. Il existe de nombreuses manières d’être actif physiquement, et je suis convaincue qu’il y en a forcément une qui convient parfaitement à votre jeune. Si votre enfant est plutôt extraverti, encouragez-le à essayer des sports d’équipe. Cela lui permettra de se faire des amis, de ressentir l’esprit d’équipe et de se sentir bien dans sa peau. À l’inverse, si votre jeune est introverti, proposez-lui des sports individuels comme la course, le vélo ou le yoga.
D’ailleurs, selon les recommandations mondiales, les jeunes devraient pratiquer au moins 60 minutes d’activité physique d’intensité modérée à élevée chaque jour, et intégrer au moins trois séances hebdomadaires d’exercices renforçant les muscles et les os (6).
En résumé, l’activité physique est extrêmement importante pour les jeunes. Elle contribue non seulement à leur développement physique, en améliorant leur force et leur endurance, mais aussi à leur bien-être mental en renforçant leur confiance en soi.
Références
- 1. Eva Ruiz-Ranz, Iván Asín-Izquierdo, Physical activity, exercise, and mental health of healthy adolescents: A review of the last 5 years, Sports Medicine and Health Science, Volume 7, Issue 3,2025, Pages 161-172, ISSN 2666-3376, https://doi.org/10.1016/j.smhs.2024.10.003
- 2. Stephen Lipscomb, Secondary school extracurricular involvement and academic achievement: a fixed effects approach, Economics of Education Review, Volume 26, Issue 4, 2007, Pages 463-472, ISSN 0272-7757, https://doi.org/10.1016/j.econedurev.2006.02.006.
- 3. Bidzan-Bluma I, Lipowska M. Physical Activity and Cognitive Functioning of Children: A Systematic Review. Int J Environ Res Public Health. 2018 Apr 19;15(4):800. doi: 10.3390/ijerph15040800. PMID: 29671803; PMCID: PMC5923842.
- 4. Eime RM, Young JA, Harvey JT, Charity MJ, Payne WR. A systematic review of the psychological and social benefits of participation in sport for children and adolescents: informing development of a conceptual model of health through sport. Int J Behav Nutr Phys Act. 2013 Aug 15;10:98. doi: 10.1186/1479-5868-10-98. PMID: 23945179; PMCID: PMC3751802.
- 5. Alan D Rogol, Pamela A Clark, James N Roemmich, Growth and pubertal development in children and adolescents: effects of diet and physical activity1234, The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 72, Issue 2, 2000, Pages 521S-528S, ISSN 0002-9165, https://doi.org/10.1093/ajcn/72.2.521S. (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0002916523067308)
- 6. U.S. DEPARTMENT OF HEALTH & HUMAN SERVICES (2008). 2008 Physical Activity Guidelines for Americans
, Washington, D.C. , 61 p.